소아의 가장 흔한 감염성 질환으로 일반적으로 감기, 상기도 감염 등과 동의어로 쓰이며, 소아에서는 어른보다 증상이 심하고 부비동, 중이 등에 잘 파급되므로 중요시된다.
소아는 1년에 5-8회 정도 감기에 걸리고 2세 이하에서 가장 많이 발생하며, 빈도는 노출 횟수에 비례하여 발생한다.