중이염이란 소아의 상기도 질환의 흔한 합병증으로, 6세 이하 소아과 환자의 10-18%를 차지한다.
6-24개월에 호발하며, 1세까지 50%의 소아가, 2세까지 65%의 소아가, 3세까지는 75%의 소아가 1회 이상 중이염을 앓고 이중 20%는 3회 이상 경험한다.