전염성이 강한 급성 바이러스 감염증으로 매년 겨울철에 유행하며 유행 기간은 6-8주 지속된다. 대부분의 경우 기침, 인후통, 콧물, 두통, 근육통 및 발욜 등의 전형적인 증상을 보이며, 어린 소아는 복통, 구토 등의 소화기 증상이나 심한 근육통으로 시작하는 경우도 있다. 예방 접종 후 항체가 형성되는데 2주 정도의 기간이 걸리며, 통상 6개월 정도 면역 효과가 지속되며 예방 효과는 70% 가량이나 어린 영아나 면역력이 저하된 경우에는 효과가 좋지 않을 수 있으므로 유행 시기에는 단체 활동을 피하고, 손 위생 및 호흡기 에티켓 준수가 중요하다.